Alors que les recherches sur l'histoire du travail social se développent et s'élargissent depuis plusieurs années, ce dossier entend examiner de quelles manières histoire, sociologie et philosophie peuvent croiser objets et méthodes pour engager un dialogue fécond.

Ce dossier prolonge les apports scientifiques de l'ouvrage de Claudia Moatti Res publica. Histoire romaine de la chose publique qui pose une autre manière d'envisager un concept politique antique. Il étudie la question du rapport entre la langue et les pratiques et il interroge la manière dont le concept de res publica a été reçu par la postérité.

Ce recueil d'articles cherche à comprendre pourquoi l’on tend à recourir aux guerres antérieures pour penser, écrire ou représenter la guerre vécue au présent. Sa vocation critique est intertextuelle, interartistique, interdisciplinaire et trans-séculaire.

Qu'arrive-t-il à la philosophie politique lorsqu'elle pense ses objets sous le prisme de l’esprit de corps, ce lien de solidarité qui unit entre eux les membres d’un groupe ? De quelle manière permet-il d’éclairer à rebours la fondation de l’État, les ressorts affectifs et imaginaires de la vie sociale, et l'idée même de corps politique ?

Réexaminant la notion de « despotisme éclairé » prêtée au XVIIIe siècle, ces études s'intéressent à la manière dont un pouvoir « éclairé » a pu être pensé au siècle des Lumières, à la façon dont les philosophes ont pu évaluer les souverains de leur temps et leurs actions politiques, et pose la question de leur influence sur la politique.

Le sens commun, l'idéologie, la religion et le folklore sont marqués, selon Gramsci, par des ambiguïtés et des contradictions qu'il faut étudier de près. Ce travail conceptuel permet d'éviter les deux écueils du misérabilisme et du populisme, non sans forger d’utiles instruments pour qui souhaite mieux comprendre, la pensée populaire.