Cet ouvrage porte sur la vie politique et les institutions japonaises. Il met en évidence leurs lignes de continuité et de rupture depuis la fin du XIXe siècle et leur fonctionnement à l'époque contemporaine. Il montre aussi ce que la démocratie politique japonaise a de commun avec les autres, par-delà ses spécificités.

Koreeda Hirokazu, cinéaste prolifique des trente dernières années, propose un cinéma ancré dans les réalités sociales, souvent du point de vue des invisibles de nos sociétés. Cet ouvrage explore l'œuvre de cette figure majeure du cinéma japonais, louée pour son universalisme tant par les festivals que par un public international.