L'ouvrage élabore une pensée de la poétique woolfienne dont l'articulation plastique, mouvante est la phrase, telle que la langue anglaise la désigne par le vocable « a phrase ». Il s'agit d'un essai de poétique qui se démarque des approches biographiques, historicisantes qui dominent dans la critique woolfienne, ce qui fait toute son originalité.

Cet ouvrage, inscrit dans le champ de l'histoire et de l'épistémologie des idées linguistiques, propose une enquête historique sur la constitution de l’énoncé comme niveau d’analyse pertinent pour les théories linguistiques.