Dans une Europe sous la domination du régime national-socialiste, des hommes et des femmes furent confrontés à la nécessité de faire des choix dans des conditions extrêmes. Ces choix étaient à la fois impossibles et en même temps inévitables. L. Langer les qualifia de choiceless choices : des non-choix, c'est-à-dire des choix qui n'en sont pas.