Dans une Europe sous la domination du régime national-socialiste, des hommes et des femmes furent confrontés à la nécessité de faire des choix dans des conditions extrêmes. Ces choix étaient à la fois impossibles et en même temps inévitables. L. Langer les qualifia de choiceless choices : des non-choix, c'est-à-dire des choix qui n'en sont pas.

Loin d'aborder uniquement les métiers et les formations en milieu scolaire, l'orientation doit de plus en plus composer avec le renouvellement de questions classiques comme avec l'émergence d'interrogations en matière d'inégalités sexuées de parcours, d'autocensure des élèves de milieux populaires, d'inclusion scolaire et professionnelles.