Dans la poésie bucolique, le bouvier est avec les autres pâtres un personnage essentiel et éminent – à partir de la figure légendaire et fondatrice de Daphnis. La présence du bouvier ne se limite toutefois pas à cet univers générique précis, on le voit peupler l'espace de différents autres genres littéraires depuis Homère et la poésie archaïque.
Les textes réunis dans ce volume mettent en relation deux représentations concurrentes du bouvier dans la poésie hellénistique et dans le roman de l’époque impériale ; ils visent à mettre en lumière les potentialités poétiques, dramatiques et anthropologiques de cette figure pastorale.